barricasEstoy sorprendido por la cantidad de innovaciones que se están generando desde Euskadi y que están ligadas al mundo del vino, que no hay que olvidar que acoge en su seno a algunas de las empresas más antiguas. Creo que el flujo de dinero que ha rodeado a este sector, su tremenda modernización y el impulso de centros tecnológicos como Azti, Neiker y Leia tienen mucho que ver con esta realidad. Sirva este artículo como reconocimiento de las principales iniciativas:

- La transformación de las bodegas en puntos de atracción turística, mediante visitas del propio establecimiento, construcción de edificios representativos, la instalación de balnearios y spas o incluso la complementariedad con ofertas gastronómicas completas. Los casos de Ysios y Marqués de Riscal son los más destacables. Se trata sin duda de una forma de generar ingresos por otra vía muy complementaria. El caso de Marqués de Riscal es especialmente representativo, pues no sólo explota el negocio tradicional de la hostelería sino que también ha creado un innovador sistema de vinoterapia basada en los desechos del vino y una línea de productos de cosmética.

- Lanzamiento de nuevos vinos, no sólo de alta calidad o para paladares especiales sino también para nichos tan interesantes como el de los judíos con los kosher de Ruiz de Viñaspre o los caldos de hielo para el mercado alemán que sólo se pueden elaborar con uvas recogidas en enero y que ha empezado a producir San Prudencio. También hay que destacar el caso de la bodega Beldui, que pretende elaborar un cava que por razones legales se denominará “ardo aparduna” (vino espumoso).

Relacionado con este movimiento, hay que destacar la creación de nuevas denominaciones de origen de txakolí y la promoción en sí de este vino otrora despreciado. Hasta el punto de que hay una bodega vizcaína, Itsasmendi, que está preparando un txakolí tinto con uvas Pinot Noir, que hasta ahora no se cultivaban en el Cantábrico.

Precisamente para remarcar estas diferencias de sabor entre unos vinos y otros, el centro tecnológico Leia comanda un proyecto de investigación que permitirá mantener las sustancias de cada uva regional en las mejores condiciones. Otra iniciativa que va en este sentido es la de Guserbiot, que ha desarrollado junto a las bodegas Marqués de Riscal y Baigorri y el centro Leia, una levadura autóctona para vinos de Rioja Alavesa.

- La utilización de nuevas tácticas de marketing, lo que tiene mucho que ver con la irrupción en Rioja de los grandes bodegueros europeos, como Vega Sicilia, Freixenet y el barón Benjamín de Rothshild, tienen mucho que ver con esta gran modernización y con el uso de tácticas de marketing muy desarrolladas, como la de producir un número muy limitado de botellas con el fin de garantizar precios altos y un producto sólo asequible para elites.

- La investigación en torno a los contenidos del vino con el fin de mejorar su calidad y, sobre todo, de mantener sus condiciones similares para toda la producción de una bodega. En este área trabajan desde la Facultad de Ciencia de la UPV hasta las asociaciones de cosecheros y las grandes marcas, pasando por todos los centros tecnológicos. Así, Tecnalia ha desarrollado una tecnología que permite detectar ciertas levaduras que generan olores fenólicos en los vinos y la firma vasca Biolan, vinculada al centro tecnológico Neiker, ha desarollado un biosensor capaz de detectar rápidamente la presencia de ácido glucónico en el mosto.

- La aplicación de las nuevas tecnologías a todo el proceso de producción del vino. Sin ir más lejos, Cune y la Universidad de La Rioja están colocando sensores inalámbricos conectados por radiofrecuencia en algunas viñas de Laguardia para conocer en tiempo real su nivel de humedad y temperatura, entre otras condiciones climatológicas que afectan a las uvas. La división de Construcción de Tecnalia, por su parte, está desarrollando un nuevo material muy similar al corcho para los tapones, junto a las empresas Plásticos Urteta y Rescoll. Sus principales ventajas son el menor coste y su mayor valor ecológico.

- El envejecimiento del vino con nuevas técnicas nunca antes empleadas. Es lo que pretende la firma vizcaína Bajoelaguafactory colocando barricas en el fondo de la bahía de Gorliz. También trabaja en este campo una empresa puesta en marcha por Enrique Echepare para elaborar barricas de roble que mejoran la calidad de los vinos.

- La mejora de los elementos que adornan el vino, de eso que hoy se denomina packaging. Aunque en esto los vascos nunca hemos sido muy espabilados, hay que destacar los esfuerzos del centro tecnológico Leia por generar patentes en este campo, los de algunas bodegas que han creado botellas diferentes a las habituales y, sobre todo, la de Enrique Echepare, que en pocos años y con varias patentes ha convertido a su empresa en uno de los líderes mundiales en tapones.

(Actualización) Otra firma vasca, Ramondín, anuncia una inversión en un nuevo producto, la tapa rosca, que completa sus ya conocidos precintos para botellas. La tapa rosca es de aluminio, por sus propiedades decorativas y de reutilización, y cuenta con una pastilla de plástico en su interior para asegurar el cierre. Ramondín tiene fábricas en Laguardia, Francia y Argentina.

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