IBM se ha convertido en el principal cliente del European Software Institute (ESI) de Zamudio, que ya tiene presencia directa en cinco países del mundo a través de los ESI Centers. La entidad con sede en Bizkaia facturó el año pasado casi 6 millones de euros, un 25% más que doce meses antes, aunque en 2004 sus ingresos se van a resentir ligeramente.

Así lo ha explicado esta mañana en Bilbao su director general, Manuel Prego, que ha insistido en el objetivo de autofinanciación del ESI. Actualmente, más del 40% de sus ingresos proceden de la venta de servicios a empresas como IBM, el Banco de Crédito del Perú o la acería coreana Costco, sus tres principales clientes. “Ya no hacemos propuestas de investigación si no sabemos para qué van dirigidas”, remarcó Prego.

Otro 32% de su facturación proviene de proyectos de I+D, mientras que el 24% es aportado por las instituciones vascas. La Unión Europea dejó de apoyar al ESI en 1999 y sus socios sólo aportan dinero en el momento en que entran a formar parte de esta entidad. Son miembros del European Software Institute empresas como Panda Software, Vodafone, Iberdrola, BearingPoint, Ericsson, Lucent, Nokia o la alemana Gedas.

La presencia de empresas e instituciones de todo el mundo es, de hecho, uno de los principales objetivos actuales del ESI. Su principal baza para ello es la apertura de ESI Centers, un empeño personal de Manuel Prego que actualmente supone el 15% de la facturación de la entidad. El instituto está actualmente presente, a través de estos centros autónomos, en Sofía (Bulgaria), Shanghai, Melbourne, Guadalajara (México) y Rio Grande do Sul (Brasil).

Se han mantenido negociaciones con entidades y empresas de Gales e Irlanda, así como del SuperCorridor de Malasia y actualmente hay conversaciones avanzadas en Corea y en otros países de América Latina. “Los ESI Centers nos permiten crecer sin necesidad de aumentar nuestro tamaño interno, con los riesgos que esto implica en este sector”, explica Prego.

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