Dos startups españolas lideran el mercado de apps de habitaciones de hotel rebajadas

La industria turística española es probablemente la más potente del mundo, lo que explica por qué firmas como NH o Meliá se han gestado en la Península. En el lado tecnológico hay que mencionar, además de al gigante Amadeus, a agencias online como eDreams o Atrápalo, a las guías online TouristEye, recientemente adquirida por Lonely Planet, a el portal de alquileres de apartamentos turísticos Niumba (comprado por TripAdvisor) y minube y a dos startups que son líderes en el mercado de apps de habitaciones de hotel rebajadas, Blink y Hot.

Es verdad que no fueron las primeras en diseñar un producto que ofrece descuentos en este ámbito, mérito que pertenece a la firma norteamericana HotelTonight. Pero es cierto que las dos startups españolas han crecido rápidamente y una de ellas se ha vendido recientemente a Groupon.

Su funcionamiento es sencillo: el usuario abre la aplicación, que automáticamente le geolocaliza en una ciudad y le ofrece habitaciones baratas en su entorno. Normalmente, se trata de stocks disponibles de «última hora». El riesgo que implica recurrir a este tipo de app es que, si ningún hotel tuviera nada disponible, la persona que buscaba chollos se quedaría en la calle.

Blink nació a finales de 2011 de la mano de Rebeca Minguela, Alexandre Pérez, César Hernández, David Rebollo y Juanma Franco, que se habían conocido mientras realizaban un MBA en Harvard. Todo fue muy rápido. Seis meses y 160.000 descargas de su app después, entraron en su capital un fondo extranjero e inversores particulares del renombre de Jeff Clavier, Adeyemi Ajao (Tuenti), Carlos Domingo (Telefónica) o Brent Hoberman (lastminute.com). Finalmente, en setiembre de 2013 la ha comprado Groupon.

La otra startup española, Hot, nació casi a la vez a partir de un viaje por EE.UU. de varios profesionales del sector turístico. En concreto, el irlandés Connor O’Connor (ex CEO de Hoteles.es) y José Manuel Fernández Muñiz (ex CEO de MuchoViaje.com). Su sede social está en Marbella. También figuran como socios Adelaida Muriel y el profesor del Instituto de Empresa Joe Haslam. Este año ha realizado varias ampliaciones de capital y ha absorbido a uno de sus competidores, Really Late Booking.