La BBC británica relaciona el éxito de la Selección española con el carácter vasco
La BBC ha buscado las razones que explican el actual dominio de la Selección española de fútbol y ha encontrado una parte de la respuesta en Euskadi. La cadena pública británica atribuye al fútbol vasco el “carácter” del equipo, que combina con la tradición técnica procedente del Barcelona y con un sistema español de formación de entrenadores que considera particularmente avanzado.
El análisis, publicado ante el partido de la Nations League entre Inglaterra y España, parte de unos resultados difíciles de discutir. España es campeona del mundo y de Europa, acumula 38 partidos sin perder y también ha cosechado éxitos recientes en categorías inferiores y en fútbol femenino.
Para explicar este fenómeno, el periodista y analista Guillem Balagué identifica tres pilares. El primero es la formación académica de preparadores físicos y entrenadores que comenzó a desarrollarse en España especialmente a partir de los años noventa. El segundo es la cultura futbolística vasca. Y el tercero, la revolución táctica que Johan Cruyff impulsó desde el Barcelona.
Es precisamente el segundo el que ocupa una parte relevante del análisis de la BBC. “Si Barcelona y Cataluña representan el arte del fútbol español, el País Vasco representa su carácter”, resume el medio británico. La BBC vincula esa aportación con una serie de cualidades que considera características de la cultura vasca: disciplina, esfuerzo diario, resistencia y una forma poco ostentosa de entender el trabajo.
Para sostenerlo recurre, entre otros, al exinternacional navarro César Azpilicueta, que define esa cultura por el trabajo duro, la capacidad de no rendirse y la resiliencia. El defensa añade además una traducción futbolística de esos rasgos: equipos fuertes en los duelos, físicamente exigentes, compactos tácticamente y que, con el balón, tienden a buscar soluciones sencillas y verticales.
La influencia vasca que detecta la BBC no es únicamente cultural. También es cuantificable. Cinco integrantes de la selección campeona del Mundial de 2026 procedían de Euskadi y habían pasado por Athletic o Real Sociedad. En la Eurocopa de 2024, los dos clubes vascos aportaron conjuntamente ocho jugadores a la convocatoria española, además del propio seleccionador, ex jugador del Athletic.
Ya entonces el peso era excepcional: la primera selección española que disputó una competición oficial, en los Juegos Olímpicos de Amberes de 1920, contó con 13 vascos entre sus 19 integrantes. A ellos se suma Mikel Merino, nacido en Pamplona y formado inicialmente en Osasuna, al que la BBC incorpora a este entorno cultural vasco-navarro. Merino marcó el gol que eliminó a Alemania en los cuartos de final de la Eurocopa de 2024 y posteriormente adquirió todavía mayor peso en la selección.
La BBC destaca individualmente a varios de los futbolistas relacionados con el fútbol vasco que participaron en el Mundial de este verano. Unai Simón ocupó la portería; Aymeric Laporte fue uno de los pilares de una defensa que solo recibió un gol durante todo el torneo; Nico Williams dio la asistencia a Ferran Torres para el tanto que decidió la final ante Argentina; Martín Zubimendi tuvo protagonismo desde el banquillo y Mikel Oyarzabal ha elevado considerablemente su producción goleadora con España.
Hay además otro elemento que el análisis menciona y que amplía el fenómeno mucho más allá de la Selección: la extraordinaria presencia de entrenadores vascos en la élite del fútbol inglés. Mikel Arteta, Unai Emery, Xabi Alonso y Andoni Iraola dirigen actualmente cuatro de los grandes clubes de Inglaterra. La propia BBC había dedicado recientemente otro reportaje a una coincidencia todavía más llamativa: Arteta, Alonso e Iraola jugaron juntos de niños en el Antiguoko de Donostia, un modesto club de cantera del que han salido más de 40 futbolistas que posteriormente alcanzaron la máxima categoría.
La tesis tampoco es completamente nueva en la BBC. Durante la Eurocopa de 2024, otro análisis del medio británico ya puso el foco en la “cuadrilla” como una de las claves para entender el funcionamiento del equipo de Luis de la Fuente, relacionando el concepto vasco de grupo estable de amigos con la cohesión que buscaba el seleccionador.
El propio De la Fuente constituye otra conexión. Nació en Haro (La Rioja), pero buena parte de su trayectoria futbolística se desarrolló en Euskadi: llegó muy joven al Athletic, jugó durante años en el primer equipo y comenzó su carrera como entrenador en el Portugalete. Posteriormente pasó nueve años por las categorías inferiores de la Federación antes de hacerse cargo de la selección absoluta.
La BBC recupera incluso una frase atribuida a Johan Cruyff para resumir esa reputación histórica del futbolista vasco. El neerlandés explicó que una de sus primeras decisiones como entrenador fue fichar a cuatro jugadores de esta procedencia por una característica concreta: “No tienen miedo a nada”.
El resultado, según la interpretación británica, es una selección que mezcla tres tradiciones distintas: la sofisticación táctica y técnica asociada al Barcelona, una preparación de entrenadores desarrollada durante décadas y una cultura vasca que aporta competitividad, disciplina y resistencia. Una explicación bastante más compleja que atribuir los éxitos recientes únicamente a una generación excepcional de futbolistas.
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