Me sorprende mucho lo poco que se habla de los diseñadores vascos de ropa surfera, pese a que hay unos cuantos y muy buenos. Esto viene a cuento de que hoy El Correo dedica un par de páginas a Mikel Feijoo, el creador de Skunkfunk al que califican como “gurú de la moda vasca”.

Lo cierto es que Feijoo se lo ha montado muy bien. Empezó en 1999 vendiendo camisetas en conciertos con un nombre que unía las palabras cannabis (skunk), en referencia a los materiales ecológicos empleados, y funk (música) y actualmente factura cerca de 7 millones de euros al año más de 30 millones de euros al año (datos de 2010). Su negocio va viento en popa. Pese a todo, junto con un artículo de El País del año pasado, creo que es la primera vez que se habla de él.

Algo parecido sucede con Andoni Galdeano, bilbaíno y diseñador de la ropa de El Niño, una marca de ropa que él mismo creó en 1999 en una pequeña tienda de Tarifa. Pese al éxito de El Niño, Galdeano sigue viviendo por y para el surf y trata de salir lo menos posible en los medios.

Mucho más mediáticos son los guipuzcoanos que están detrás de Loreak Mendian, una empresa que nació en Irun en 1996. Su origen es una inocente margarita pintada en las calles de Donostia por Xabier Zirikiain. Junto con el DJ surfero Víctor Serna, el dibujante empezaría después a vender ropa con la flor en tiendas de la zona.

Hasta hoy, cuando Loreak Mendian tiene sus propios comercios. Una evolución similar a la del Kukuxumusu de Koldo Ayestarán, aunque este caso tiene más que ver con los sanfermines que con el surf.

Otra empresa que hay que mencionar en este repertorio es North Company, con sede en Errenteria, y que también elabora prendas deportivas. Su estrategia es un tanto distinta en cuanto ha preferido utilizar varias marcas en paralelo: NC (para mujer), diKsí (para mujer), Beste Bat (urbana) e IH (Imanol Harinordoquy, jugador del Biarritz Olympique).

Por cierto, todas estas empresas han crecido gracias a una combinación de los siguientes factores:
- Innovación: ropas rompedoras que iban dirigidas inicialmente a públicos minoritarios y que, por tanto, no parecían las más comerciales del mundo.
- Marketing viral: no hacen publicidad sino que consiguen que algún famoso se ponga su ropa y la dé a conocer.
- Entusiasmo: estas empresas no las han creado grandes expertos sino personas con una afición desmedida hacia una determinada materia. Este suele ser, de hecho, el origen de toda innovación.
- Pocos recursos: se empieza vendiendo camisetas de tienda en tienda y, si la cosa va bien, se sigue creciendo.

(Actualización 10.06.11) Skunkfunk va viento en popa. Ha multiplicado su facturación año tras año y hoy está presente en 1.300 tiendas multimarca repartidas por todo el mundo. Ya no solo diseña en Gernika, sino también en Rusia y Barcelona. Emplea a 100 personas.

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