cafes_abraEn Euskadi se consume más café que en otras muchas zonas del mundo. Razones hay muchas: hace más frío, no se estila el té del norte de Europa, hay una estrecha relación con los países productores latinoamericanos y existe una tupida red de distribución conformada por bares y cafeteras. Quizás Italia nos supera.

Esto explica por qué en Euskadi hay una potente industria en torno al café y por qué la multinacional Nestlé quiere abrir en Bilbao uno de sus 200 locales bajo la marca “Nespresso“. No hay que olvidar tampoco la tradición gastronómica. De hecho, Baqué participa, junto a Norbega (Coca-Cola) e Insalus, en la empresa que explota la Escuela de Hostelería de Artxanda, en Bilbao.

Según un ranking elaborado por la revista Mercasa, en el Estado sólo tienen mayores índices de consumo las comunidades de Canarias, Cantabria y Asturias. De acuerdo con estos datos, el vasco medio toma cerca de 5 kilos de café al año. ¿Y de qué marcas? Está claro que ganan las grandes marcas, pero que en Euskadi los Baqué, La Fortaleza o La Brasileña tienen mayor cuota de mercado.

Sara Lee (Marcilla) es el líder del mercado, seguida de Nestlé (Bonka, Nescafé) y Kraft (Saimaza). Ellos solos acaparan más del 65% del café tostado y molido consumido en España. En café soluble el liderazgo de Nestlé es total. Después vienen las marcas blancas y bien es sabido que Baqué elabora el producto que vende Eroski.

La cuota de mercado de las empresas locales es inferior al 20%, aunque están muy asentadas en la hostelería. Se habla de unas 300 compañías de este tipo en todo el Estado, de las cuales hay varias que operan fundamentalmente en Euskadi:

- Baqué. Es una empresa nacida en Durango de la mano de la familia del mismo nombre. Su directora es hoy en día María Baqué. Sólo comercializa en Euskadi (incluido Iparralde), Rioja y Avila. Su facturación no es pública, aunque en 1999 alcanzó los 16 millones de euros.

- La Brasileña. Opera desde 1928 en Alava y Cantabria, aunque en esta última provincia bajo la marca Dromedario, que integró en su negocio en 1999. Sus responsables, encabezados por Emilio y Charo Baqué, pertenecen a la familia Baqué, lo que explica por qué fabrican conjuntamente monodosis de café, para competir con Nespresso, con una empresa llamada Dual Coffee System. Además, gestiona tiendas con su nombre en Euskadi, Madrid, Cantabria y Castilla-León. Su facturación anual asciende a los 22 millones de euros. La empresa fue fundada por Juan Carlos Ibarrondo Vitoriano, padre de un ex concejal del PP, hasta su adquisición en 1999 por la familia Baqué. Se supone que los Ibarrondo siguen implicados en el negocio.

- La Fortaleza. Es la decana de los fabricantes de café vascos. Fue fundado en Vitoria en 1885 y hoy en día lo gestionan empresarios catalanes a través de la sociedad Consorcio Alimentario. También participa en la cántabra Dromedario. Su facturación anual supera los 9 millones de euros. También dispone de una franquicia de cafeterías.

- Cafés El Abra. Es una empresa con planta en Arrankudiaga (Bizkaia), aunque originalmente estuvo en Zamakola (Bilbao) y que cuenta con 40 empleados. Facturó 3,3 millones de euros en 2007. Fue fundada por José Santamaría, cuyo hijo es hoy en día el presidente de la compañía, y desde 2005 está participada por Norbega, la embotelladora de Coca-Cola en Euskadi.

- Betiko Kafea. Creada por la familia Desojo en 1955, hoy es uno de los líderes de Gipuzkoa.

- Cafés Aitona. Con sede en Donostia desde 1970. Factura 2,9 millones de euros al año.

- Los Gemelos (Sarasola), de Bilbao.

- Cafés Foronda, de Vitoria. Factura 1,2 millones de euros al año.

- Cafés Eguía. Nace en 1896 en Tolosa y hoy es propietaria de una franquicia de cafeterías en Vitoria.

(Actualización 15.01.10) Estos días me he vuelto a interesar por el mundo de café, ya que quería comprar una máquina express de cápsulas, por recomendación de un compañero italiano. Y he podido percibi lo mal que se les están poniendo las cosas a las empresas vascas del sector, pese a sus intentos de ofrecer alternativas a Nestlé. Y es que esta multinacional se está apoderando del mercado, utilizando la misma táctica que los fabricantes de impresoras emplearon en su momento para controlar la rentabilísima distribución de cartuchos de tinta. Nestlé ha conseguido imponer su sistema Nespresso como sinónimo de calidad, llegando incluso a controlar todo el canal de comercialización. A día de hoy sólo se pueden comprar sus monodosis a través de la web de la empresa, que funciona como una especie de red social, o en una de sus tiendas. Hay, por cierto, una en Bilbao.

Nestlé ha visto tanto futuro en este sistema de café en cápsulas que hasta ha creado una segunda marca, Nescafé Dolce Gusto, más barata y que sí distribuye sus productos a través de supermercados e hipermercados. Todas las grandes multinacionales han movido ficha. Así Lavazza, Illy, Saeco (con Saimaza) o Philips fabrican sus propias cafeteras. Las firmas vascas Baqué y La Brasileña están promoviendo una fábrica de este tipo de café en Vitoria-Gasteiz, bajo la marca “Dual System”, pero lo van a tener muy difícil.

Temas: , , , , , , , ,