La demanda es tan débil en el aeropuerto de Foronda que durante el periodo navideño no hubo ningún vuelo de pasajeros. Desde el 21 de Diciembre hasta el 7 de Enero, a lo largo de 16 días, Vitoria estuvo incomunicada por aire por la suspensión de las rutas regulares a Madrid y Barcelona, operadas por Air Nostrum. Ni siquiera se fletaron chárters turísticos a Canarias, y eso que en Navidad esas escapadas tienen bastante demanda. En ningún otro aeropuerto de Aena se produjo algo similar.

Esta circunstancia debería hacernos pensar en si es sostenible tener tres aeropuertos en un territorio tan reducido como la Comunidad Autónoma Vasca:

Loiu-Bilbao está consolidado, batiéndo su récord y llegando por vez primera a los cuatro millones de pasajeros. Es verdad que sus condiciones técnicas, aunque suficientes, no son las ideales (véase el aterrizaje fustrado del otro día), pero su traslado a otra ubicación vizcaína ya es un imposible.

Hondarribia-S.Sebastián también crece en pasajeros, pero en unas magnitudes mucho menores: 466.000 pasajeros. La instalación sufre importantes problemas por su ubicación en la protegida bahía de Txingudi. Su tamaño sólo le permite recibir pequeñas aeronaves, y el proyecto de ampliación tiene gran oposición, ya que exige derribos. Es impresionante ver como los aviones aterrizan rodeados de agua, algo no muy lógico desde el punto de vista de la seguridad. Además, un estudio estima que perderá el 60% de sus viajeros con el TAV. ¿Es lógico entonces gastarse una millonada en ampliarlo, además del problema social de los derribos? El citado estudio ofrece datos muy interesantes, como que hay más donostiarras usando Loiu que la propia Hondarribia.

Y por último Foronda-Vitoria goza de unas excelentes condiciones técnicas… en medio de un desierto por parte de la demanda. Tan sólo 174.000 viajeros, pero 89.000 de ellos fueron con Ryanair, que dio la espantada en Octubre. Tan solo 89.000 viajeros volaron con Air Nostrum, la única que ofrece vuelos regulares actualmente (y en Navidad, ni siquiera eso). Por si fuera poco, las previsiones iniciales hablaban de 5 millones de pasajeros para el año 2000 (!!). Le salva su especialización en carga, una apuesta estratégica que rinde buenos frutos y le coloca en cuarta posición nacional, pero en general cunde la sensación de que parece un monumento al gasto mal planificado. El que iba a ser “el gran aeropuerto regional y transoceánico de la zona norte” languidece.

¿Alguien será capaz de coger el toro por los cuernos y cerrar algún aeropuerto en este país por encima de provincianismos tipo “mi provincia debe tener un aeropuerto por narices”? Si se quiere hacer país, ¿porqué no compartir infraestructuras comunes en vez de triplicarlas? Yo veo dos opciones cuando la Y vasca sea una realidad y quite pasajeros al avión, lo que acentuará la necesidad de racionalizar los aeropuertos:

a) Se cierra Hondarribia (los usuarios del este de Gipuzkoa tienen Biarritz cerca), Foronda se deja sólo para carga y como reserva y se plantea una extensión de la Y vasca hasta Loiu para un acceso directo a la terminal, quedando este último aeropuerto como referencia.

b) Se cierra Hondarribia, Loiu se mantiene en segundo plano y se apuesta fuertemente por Foronda, con una parada de la Y vasca.

El avión debe ver al TAV como aliado para captar tráfico además de como rival. Iberia ya lo ve claro cuando se plantea usar en el futuro el AVE Madrid-Barcelona como medio para ahorrarse escalas en Madrid y Barcelona con el avión medio vacío, sustituyéndolo por billetes combinados tren-avión y un vuelo transoceánico directo, así como otros billetes combinados para captar tráfico a Barajas evitando transbordos de avión a avión.