Euskaltel, el operador vasco de telecomunicaciones asociado a Retevisión, tiene previsto empezar en junio las pruebas de la Euskalvía, su propia Infovía. Las dos primeras localidades vascas que contarán con este servicio serán Urnieta (Guipúzcoa) y Getxo (Vizcaya), donde Euskaltel ha empezado ya a experimentar la transmisión por cable de 21 canales de televisión.

Urnieta será, además, la primera localidad española que dispondrá de una tarifa plana de acceso a Internet, ya que la compañía telefónica local tiene previsto cobrar el mismo precio con independencia de la duración de las llamadas urbanas. Los servicios de la Euskalvía irán posteriormente extendiéndose al resto del País Vasco a medida que el operador vaya facilitando el acceso telefónico directo a su red sin necesidad de marcar el 050. Euskaltel, que utiliza las redes que ha ido tejiendo durante los últimos cuatro años la compañía pública Euskalnet, espera que el 90% del territorio vasco esté cubierto en el 2002.

Junio es también el mes en que el Ministerio de Fomento deberá seleccionar el operador de cable para la demarcación única del País Vasco. El elegido será con toda probabilidad Euskaltel, que tendrá así amparo legal para utilizar sus redes de cable para ofrecer servicios interactivos. Euskalvía, que dará acceso a Internet y a una Intranet vasca, tendrá dos formas de conexión: una de banda ancha a través del cable y otra de banda estrecha similar a la Infovía de Telefónica, con la que competirá en Euskadi, y al futuro servicio Internet ++ de Retevisión. En el caso del acceso por cable, se estudia también la posibilidad de emitir determinadas webs de forma gratuita como si se tratara de un canal más de televisión.

Euskalvía se empezó a gestar a finales de 1996 como un proyecto de Investigación y Desarrollo (I+D) financiado por el Gobierno Vasco para crear una red cerrada de contenidos locales con una banda central de 10 Megabytes. Posteriormente, Euskalnet registró el nombre Euskalvía e incluso los dominios euskalvia.com y euskalvia.net con el fin de crear un servicio similar a la Infovía de Telefónica.

“El usuario de Euskalvía podrá acceder a centros proveedores de información conectados a la red de Euskalnet, centros de la Administración vasca y redes exteriores como Internet”, explican. El proyecto de I+D pasó a llamarse Multimedia y siguió en manos de la consultora informática Ibermática, el proveedor Sarenet y el centro tecnológico Robotiker, además de la propia Euskalnet. Entre las Intranets que se pretenden crear destacan Ikasvía, entre centros educativos; Udalnet, entre ayuntamientos; y Osanet, entre instituciones sanitarias. La Administración vasca controla, directamente o a través de las cajas de ahorros, el 52% de Euskaltel. El resto del capital está en manos de Retevisión, Telecom Italia, Iberdrola, el Grupo Mondragón y Endesa.

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