metalurgiaEl otro día me sorprendí al leer en varios medios de comunicación referencias a un informe de la Comisión Europea que situaba al sector vasco del metal como “una referencia” para la UE. Incluso se decía que Euskadi es la “tercera región de los 27″ en producción industrial metalúrgica. Sin embargo, he conseguido el informe y no encuentro esas citas en esos términos.

Es cierto que el documento menciona al País Vasco, pero lo hace por el hecho de que tiene un clúster sectorial, al igual que otras ocho regiones de la UE. También dice que la CAV es la tercera zona de la UE pero sólo en fabricación de “maquina-herramienta” y además dudo de la fiabilidad de este último dato, pues todo indica que proviene de la patronal vasca y no de un análisis científico.

En concreto, se habla de una entrevista con Joseba Sainz de Baranda, de la Federación Vizcaína de Empresas del Metal, y de varios estudios influidos por Michael Porter, el gurú de los clusters que fue contratado por el Gobierno Vasco en los años noventa. Es cierto que se considera que España es la tercera potencia europea en fabricación de máquina-herramienta y que Euskadi representa el 40% de esta oferta, pero concluir de ahí que somos los terceros de la UE sería muy arriesgado.

De hecho, el informe analiza ocho regiones de Alemania, Italia, Bélgica, Polonia, Austria y Lituania, todas ellas con cluster, pero que no son siempre las punteras en metalurgia en cada país. Sin ir más lejos, en Francia se ha estudiado el caso del País del Loira, pese a que la más avanzada en este terreno es probablemente la Lorena, fronteriza con Alemania. Otro dato: el informe, que está firmado por institutos británicos y daneses, no analiza ninguna región de Reino Unido.

A mi juicio, admitiendo el importante desarrollo de este sector, nos han intentado vender una imagen que no es real a partir de datos tomados de aquí y de allá y que están inflados. Esto es habitual en el ámbito empresarial pero es más extraño que se presten a este juego las instituciones, supuestamente encargadas de velar por el bien público.

Sea como fuere, creo que hay datos que resaltar:

- La industria metalúrgica es un importante motor de la economía europea y resulta fundamental en el caso vasco. A nivel de la UE, aporta el 10% del valor añadido industrial, el 7,5% de su producción y el 12% del empleo. Los datos son más espectaculares en la CAV: aporta el 13% del PIB, representa el 50% de la industria y genera el 60% del empleo industrial.

- Aunque se cita expresamente a CIE Automotive, Ormazabal y CAF, se destaca que la mayor parte del tejido productivo está compuesto de pymes que “pasan casi desapercibidas”. Alrededor del 90 % de ellas tienen menos de 50 empleados, lo que constituye al mismo tiempo una oportunidad y una debilidad. “La industria metalúrgica compra a los principales proveedores de energía, acero y otros metales, y vende a los productores de los principales bienes de equipo, como la industria del automóvil. Habida cuenta de que estos proveedores y clientes suelen ser grandes empresas, el sector metalúrgico experimenta cada vez mayores dificultades para controlar su propio destino y conservar su in?fluencia en el entorno empresarial. Las PYME se encuentran, pues, atrapadas entre estos dos extremos, en una lucha constante por negociar precios, sobre todo con los proveedores de acero”.

- Es un sector que compra la gran mayoría del acero producido en Europa. Esto demuestra el gran acierto que supuso en su momento mantener en Euskadi una acería como la ACB, hoy en manos de la multinacional ArcelorMittal.

- Es un sector en el que la mano de obra tiene un papel fundamental, lo que genera una desventaja competitiva respecto a países con costes inferiores.

- En el capítulo de las oportunidades se cita constantemente la I+D, las exportaciones a países como Brasil o India, la capacidad de copar nichos de mercado especializados introduciendo mejoras tecnológicas y las iniciativas relacionadas con la protección del medio ambiente, cada día más importante.

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