ess_bilbaoEl Consejo de Ministros ha autorizado hoy la concesión de una subvención de 15 millones de euros al “Consorcio para la Fase Preparatoria del Proyecto de Fuente Europea de Neutrones por Espalación” dentro de la convocatoria extraordinaria y con carácter de urgencia de ayudas del Subprograma de Fomento de la Cooperación Científica Internacional para promover la Internacionalización de la I+D, en el marco del PlanE.

La Fuente Europea de Neutrones por Espalación (ESS, en sus siglas en inglés) contará con una sede principal en Lund (Suecia) y una subsede en Bilbao, ciudad que, según el Gobierno, albergará una importante infraestructura, tanto para la fase de construcción como la fase de operación.

La espalación es una técnica de producción de neutrones, unas partículas que se introducen dentro de la materia y permiten estudiar la estructura atómica de la misma. La investigación con neutrones se utiliza para muchos campos de aplicación, desde la medicina, la farmacia, las tecnologías de la información, el transporte, el medio ambiente, la ciencia de materiales, las ingenierías, etc.

Según el Gobierno, la contribución a instalaciones internacionales fuera de España y la ubicación de algunas de ellas en nuestro territorio genera muchas oportunidades para la industria española y permite avanzar en la consolidación de una verdadera “industria de la ciencia”. El Subprograma de Fomento de la Cooperación Científica Internacional, financiado mediante el PlanE, pretende fomentar la participación española en programas, organismos u organizaciones internacionales de ciencia y tecnología y en programas bilaterales o multilaterales con países de especial interés estratégico, caracterizados por su excelencia científico-tecnológica en las áreas concernidas.

Uno de los apartados de este subprograma incluye ayudas para proyectos de investigación y/o de desarrollo tecnológico relacionados con las infraestructuras científicas de carácter internacional en el ámbito de las energías alternativas, estableciendo como prioritarias aquellas propuestas relacionadas con tecnologías de aplicación en las fuentes de neutrones. Una vez finalizado el plazo de presentación de solicitudes correspondientes a este Subprograma, la Comisión de Evaluación propuso la concesión de una subvención al citado Consorcio, para lo que era necesario obtener la preceptiva autorización del Consejo de Ministros, debido a que su cuantía supera el límite de 12 millones de euros que establece Ley General de Subvenciones.

(Actualización 19.09.09) En una respuesta parlamentaria a una pregunta del PNV, la consejera de Educación, Isabel Celaá, confirma que todavía no se ha elaborado el convenio de colaboración entre el Estado y el Gobierno Vasco para la financiación de esta infraestructura. “El acuerdo alcanzado garantiza una financiación total de 180 millones de euros a financiar a partes iguales por la Administración central y la vasca. Falta para completar este documento la periodificación de estas contribuciones a partir de 2009 y hasta la finalización de la puesta en marcha de esta instalación”, explica.