Hubo un tiempo en que Bilbao tenía el principal puerto del Estado. Hasta tal punto que se planificó un ‘superpuerto’ no sólo para hacer frente a la grandiosidad bilbaína sino también para disponer de nuevos muelles que dieran abasto a la demanda prevista. Sin embargo, las cosas han cambiado.

El principal puerto del Estado está hoy al otro lado de la península, en Algeciras. Una mezcla de habilidad y de coincidencias geográficas han convertido a los muelles de esta localidad gaditana en los que más contenedores gestionan, con un crecimiento en toneladas del 248% entre 1984 y 2004.

Barcelona se ha consolidado en la segunda posición, gracias a la ampliación del recinto y a la creación de terminales especializadas. El de Valencia también ha crecido mucho, gracias al dinamismo de esta ciudad que está suplantando a Bilbao como puerto exterior del interior de la península.

Ranking en 1984 (en millones de toneladas):
1. Bilbao: 26
2. Tarragona: 21,5
3. Algeciras: 19,6
4. Barcelona: 18,6
5. Gijón: 11

Ranking en 2005 (en millones de toneladas):
1. Algeciras: 68,3
2. Barcelona: 41,1
3. Valencia: 37,9
4. Bilbao: 33,2
5. Tarragona: 29,8

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